A data em que foi considerada a primeira anestesia geral de sucesso é 16 de outubro de 1846. Naquele dia, um cirurgião chamado John Collins Warren realizou a retirada de um tumor de pescoço do paciente Gilbert Abbot, um jovem de 17 anos. A cirurgia ocorreu em um anfiteatro cirúrgico em Boston e a anestesia foi realizada pelo dentista William Thomas Green Morton, que utilizou um aparelho inalador com éter, por ele idealizado.  

Morton já realizava extrações dentárias sem dor com inalação de éter e então viu a possibilidade de realizar procedimentos maiores partindo do mesmo princípio de sua anestesia. Assim, conseguiu autorização para uma demonstração no Hospital General de Boston e o procedimento foi um sucesso.

Antes disso, a insensibilidade total durante um ato cirúrgico era considerada uma utopia para o meio acadêmico.

Sua descoberta é resultado de uma evolução científica que não parou até os dias de hoje. Com o tempo, novas técnicas e substâncias passaram a ser utilizadas. Mas, com certeza, o dia 16 de outubro de 1846 foi um marco histórico de avanço em anestesia.

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